Ο Μένιος, ένα παραχαϊδεμένο γαϊδούρι, ανατρέφεται με λάθος τρόπο από τη μητέρα του, η οποία του δείχνει αμέριστη αγάπη, του προσφέρει όλες τις ανέσεις της ζωής και του συγχωρεί κάθε παράπτωμα. Ο Μένιος σιγά σιγά απομονώνεται, γίνεται φυγόπονος, και η μητέρα του υποφέρει από τα βίαια ξεσπάσματά του. Στην επιθυμία του Μένιου να γνωρίσει ολόκληρο τον κόσμο, η μητέρα του αφήνει τη δουλειά της, πουλάει τα υπάρχοντά της και τον ακολουθεί σε διάφορες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες και στην Αμερική. Με το πέρασμα του χρόνου τελειώνουν τα χρήματα της μητέρας κι επιστρέφουν στην πατρίδα φτωχοί και απομονωμένοι με τον Μένιο σε ηλικία γάμου και τη μητέρα του ηλικιωμένη και αποκαμωμένη. Ο Μένιος αρχίζει να κατανοεί τα λάθη τα δικά του και της μητέρας του. Σ’ αυτή τη δύσκολη στιγμή θα τον βοηθήσει η καλή του νεράιδα, η οποία τον εμψυχώνει στον ύπνο του και του δίνει τη χαμένη του αυτοπεποίθηση βοηθώντας τον να κάνει τα απαραίτητα βήματα προς την ενηλικίωση.